Η Τσικνοπέμπτη είναι μια πολύ ξεχωριστή ημέρα για εμάς τους Έλληνες,όλοι οι δρόμοι, οι γειτονιές και τα σπίτια μυρίζουν… ψητό κρέας! Από αυτόν τον καπνό και τη μυρωδιά, που λέγεται “τσίκνα”, πήρε το όνομά της η Τσικνοπέμπτη. Είναι σαν ένα μεγάλο πάρτι πριν από τη Σαρακοστή, μια περίοδο που δεν τρώμε κρέας.

Το πιο βασικό έθιμο είναι το ψήσιμο κρέατος. Eίναι η αρχή της Αποκριάς.

Στην Πελοπόννησο, η Τσικνοπέμπτη έχει ακόμα πιο ιδιαίτερη ατμόσφαιρα. Εκεί, εκτός από το ψήσιμο, έχουμε και άλλα έθιμα:

• Χοροί και γλέντια στις πλατείες: Σε πολλά χωριά και πόλεις, οι πλατείες γεμίζουν με κόσμο που χορεύει παραδοσιακούς χορούς γύρω από τις ψησταριές. Είναι ένα μεγάλο, αυθόρμητο πάρτι.
• Παλιά έθιμα με φωτιές: Σε κάποια μέρη, ανάβουν μεγάλες φωτιές και πηδάνε από πάνω τους, για να διώξουν το κακό. Αυτό γινόταν παλιά και σε κάποια χωριά το συνεχίζουν ακόμα.
• Τα “Κουδουνάτα” ή “Μασκαράδες”: Στην Πελοπόννησο, ειδικά στην Αρκαδία και τη Λακωνία, θα συναντήσουμε τους “Κουδουνάτους” ή “Μασκαράδες”. Είναι ομάδες αντρών που φορούν προβιές ζώων, κουδούνια και τρομακτικές μάσκες.

Αυτοί γυρνούν στα χωριά, κάνουν φασαρία με τα κουδούνια τους και πειράζουν τον κόσμο. Φανταστείτε πόσο διασκεδαστικό είναι να τους βλέπετε! Είναι ένα έθιμο που κρατάει από πολύ παλιά και συμβολίζει το ξύπνημα της φύσης και το διώξιμο του κακού.